2014年8月12日 星期二

苗栗景點 -- [公館] 苗栗一日遊~隆昌阿泉紅棗休閒農場採紅棗*福樂麵店品嘗客家料理*石墻遺址

其實,我並不太喜歡紅棗。

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不喜歡紅棗卻又跑來採紅棗?人就是這麼奇怪的動物。
得知現在正是紅棗的季節,好奇著還在枝上的紅棗是怎樣的,
吃在嘴裡的味道又會是怎樣的,想到這,不如就親自走一趟吧!

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開著車來到了有著「黃金小鎮」之稱的苗栗縣公館鄉,
記得上次來的時候正是阿勃勒金黃的時節,
第二次來訪,為的是枝頭上結實纍纍的紅棗。

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知道嗎?公館鄉是全台灣唯一生產紅棗的地方,
不過公館生產的紅棗數量不足以供應全台的需求.
所以市面上多數是中國進口的紅棗。

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一進入公館鄉的石墻村,就可以看到許多紅棗農場,
今天來到的是隆昌阿泉紅棗休閒農場,
除了購買新鮮紅棗及紅棗乾,這裡也有開放自採紅棗喔~

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正逢紅棗盛產的季節,農場主人也正忙得不可開交,
打了聲招呼之後,就到了我們的紅棗探險時間囉~

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「嗯?這一顆顆青青的就是紅棗?」,
在農場中尋覓著,我只在樹叢間發現如大拇指一半大小的果實,
像普通棗子一樣的青綠色,和紅色根本就扯不上邊。

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秉持著調查的精神,繼續在紅棗樹間探索著,
發現了藏在樹葉之後,一顆已經轉為紅褐色的紅棗。

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隨著腳步深入紅棗林,在枝頭上發現越多的鮮豔紅棗,
突然想起去年
到苑裡採番茄時的情景,
藤蔓上那成串的番茄,不也是由青綠逐漸轉為橙紅嗎?

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哇~ 發現了一棵有著滿滿紅棗的紅棗樹!
和紅豆的顏色有些接近的紅棗長滿了枝葉間,
初次見到這紅棗滿樹的景況,光
看就覺得很奇妙~

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在紅棗樹上也可以發現一些已經乾萎的紅棗,
那模樣就已經很接近平常看到的紅棗乾囉~

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就在我們不知道要挑選哪種紅棗採摘的時候,
就在紅棗樹間發現了正在進行採收的農場人員,
這個時候當然是要快點把握機會進行紅棗問答囉!

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額上滿是汗珠的農場人員很有耐心地開始說起了紅棗的故事.
樹上這種半青半紅的紅棗就已經可以採摘了,
水分比較多,甜度比較低,也是主要用來做成紅棗乾的果實。

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而顏色比較接近紅豆色的,則是近乎成熟的果實,
吃起來甜度比較高,但也比較乾一些。

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聽完了農場人員的細心解說,終於可以開始今天的採紅棗體驗了~
從去年開始就常採果,採草莓、採番茄、採小黃瓜,
但其中最容易採的就是紅棗了,只要握住果實輕輕一轉,
不需要任何工具就可以輕輕鬆鬆採下紅棗。

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不過採紅棗的難易度和果實的成熟度其實也是正相關的喔~
顏色越青的紅棗,和蒂頭連接的就越緊密,
接近成熟的紅棗,幾乎手指輕碰就可以採下來了。

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自採的樂趣除了在果樹間尋寶之外,
就是可以採摘各種成熟度不同的果實,
品嘗一下各種顏色不同,味道也各異的紅棗吧!

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半紅半青的紅棗吃起來味道接近普通的青棗,
只是水分沒有青棗多,顏色越青的吃起來酸味越重。

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而接近成熟的紅棗吃起來纖維感比較重且缺少水份,
不過細細咀嚼之後.竟然會從鼻腔中慢慢逸出蘋果的香氣,
完全出乎意料味道讓人覺得專程來一趟是值得的!

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採紅棗除了看顏色之外,紅棗的外觀和手感也是很重要的.
要採果實完整且沒有裂縫的,像這顆裂成紅豆模樣的就不要採啦~
還有如果摸起來有點軟軟的,也是不合格的紅棗喔!

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真正採過之後才知道,採收紅棗真的是件很費時費工的作業,
除了要觀察每顆紅棗的顏色、熟度、外觀,還要拿捏它的手感,
要在紅棗樹間尋尋覓覓,要採上一桶紅棗可得花上很多時間。

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秉持著採紅棗就像挑媳婦的嚴格眼光,
我們就在這紅棗樹間來回穿梭著.
要挑到完全合乎高標準的紅棗,真的很不容易呢!

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結果採了半小時,兩人的成果就這麼一點點…
不過不要緊,想要多帶回一些新鮮紅棗也可以直接現場購買。

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回到農場入口,農場主人正在進行紅棗果實的二次挑選,
果裂、太熟、太青的都要淘汰.紅棗真的是得來不易!

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看著桌上滿滿的紅棗堆,不知道得採上多久時間呢?

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桶內則是有已經曬好的紅棗乾.
深紅色的模樣就是平常常見的紅棗囉~

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還記得先前說過紅棗乾是用半紅半青的紅棗製作的嗎?
原來隨著日曬,紅棗的顏色也會慢慢轉為暗紅色,
今天來一趟紅棗農場,對紅棗的認識又更深了一層。

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老闆拿了我們採摘的紅棗秤重,大概是我們真的採得太少了,
老闆豪邁地說「這些直接送你,不要算錢啦~」,
另外帶了一盒新鮮紅棗(一斤/130元)及一包紅棗乾(300元),
老闆還教了我們煮紅棗要切半,味道才容易釋放出來。

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迫不急待地跟老闆借了水龍頭洗了幾顆紅棗來吃,
新鮮紅棗的滋味真的很不同呢~
吃過新鮮紅棗,還是很難將它與紅棗乾的味道連在一起。

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出門得有點晚的我們,採完紅棗竟然已經是下午兩點多了,
驅車前往農場附近賣客家料理的福樂麵店,
找到戴著斗笠的紅棗小弟,就找到福樂麵店的專屬停車場囉!

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和印象中煮麵台總是冒著陣陣白煙的傳統麵店不同,
福樂麵店門口是撒著水霧的現代外觀。

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福樂麵店的菜色主要分為主食、特色美食及湯類,
主食類有白飯、炒粄條、炒麵、水晶餃,
客家特色美食有客家鹹豬肉、客家小炒、客家控肉等,
以紅棗入菜的則是有冰鎮紅棗南瓜,
湯類有福菜肉片湯、粉腸湯、骨仔肉湯及魚丸湯。

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點了一份湯的水晶餃(湯/乾,45元/6粒)嚐嚐,
不若一般水晶餃的外皮有些透明,福樂麵店的水晶餃是厚實的白色,
一口咬下是既有麻糬的彈性、又有粄條Q度的口感,
內裡包覆的是油脂豐富的豬肉末,湯頭也較為偏油膩一些。

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炒粄條(65元)是出乎意料地清淡口味,
雖然染上了醬油的顏色,但吃來只有淡淡的鹹味,
即使有著吃來爽脆的豆芽菜配盤,但味道同樣也是偏油膩。

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最多人推薦的是這道檸檬梅子雞(小份165元,另有大份220元),
涼拌的手撕雞以梅子粉及檸檬汁調味,味道令人驚艷,
檸檬的清香與酸味配上梅子粉的酸甜味道,是讓人耳目一新的組合,
雞肉的油脂偏少,但因為梅子檸檬汁的加持讓雞肉吃來不會太乾.
顛覆傳統思維的作法讓人留下深刻的印象。

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最後是用料十分大方的骨仔肉湯(40元),
碗中放滿了一條條的骨仔肉.味道喝來清甜而甘美,
唯一美中不足的是放了太多九層塔,反而搶了豬肉的本味。

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飯後是適合走走的片刻,尋找著石墻村中的石墻遺址,
讓我們在這鄉間小路上可是來來回回走了好幾遍,
原本要放棄離開時,竟然就發現石墻遺址就在燈火闌珊處。

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順著「石墻遺址」這四個大字走進毫不起眼的小路間,
眼看就要走到路的盡頭,但我們還是沒有發現它到底在哪,
走回頭的路上,瞥見寫著石墻遺址的照片.
這才發現先民開墾時留下的石圍牆原來就在我們身邊

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這條鄉間小路上也放著「紅棗的一生」介紹照片,
沒想到紅棗花是如星狀的小巧白花呢!

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每年的七八月是紅棗盛產的季節,
走在公館鄉石墻村的路上,隨處都可見到曬著太陽的紅棗,
這個夏天,一起來和紅棗曬曬日光浴吧!

 

 

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