沒等到預期中的桐花雪，卻遇見了另一種繽紛。
在新竹山區間繞著，不管是峨眉湖、北埔，還是南埔，
樹林間或許找得到一些桐花的蹤影，
不過地面上的桐花也就如枝頭上的桐花一樣稀薄，
「軟橋彩繪村」不知怎麼的從我的腦袋瓜中蹦了出來。
臨時改了路線到軟橋社區，期待中的彩繪沒在我的視線中出現，
突然，一個鮮紅色的箭頭指向「千人彩繪村」的方向，
有別於一般的方向標誌，這個大紅色的箭頭還畫了隻眼睛，
充滿想像力又帶了些童趣，讓人開始期待。
入口坡道上有著許多超現實的圖畫，
特務女警出任務，火辣的裝扮讓人忘了槍口正瞄準著自己，
看看天花板，有穿著紅藍緊身衣的蜘蛛人，
牆上還寫著各種說明語言，光是入口便充滿了趣味性！
一旁的電線桿也成了彩繪的對象，
不管是「猶抱電桿半遮面」的裸女，
還是豎起大拇指推薦千人彩繪村的袋鼠(?)，
都成了歡迎遊人來到千人彩繪村的指標。
一個轉彎，就發現了樹叢後兩隻可愛的青蛙彩繪，
充滿喜感的動作與表情，看起來調皮得很呢~
入口處的會車鏡映出了千人彩繪村的倒影，
一旁電線桿上的「進來坐」，是軟橋的好客指標。
順著一路上的紅箭頭，還有木偶人指引的方向，
我們終於進到了軟橋千人彩繪村。
原以為「千人彩繪村」是由軟橋社區的千名居民共同完成，
就像門口處那眾人撐起高山般的齊心努力一樣，
不過實際參觀後，才發現跟原先猜測的大不相同喔！
像是深怕遺漏了某一個角落，
放眼所及，千人彩繪村中沒有一處是留白的，
色彩繽紛到讓人眼花撩亂。
「來到這，必走此」，先放下牆面上滿滿的彩繪，
紅黃相間的軟橋吸引了我最初的目光。
「軟橋」這地名的由來據說是因為新竹開墾初期，
居民為了要渡過暴漲的溪水，以竹子和黃藤搭建了一座橋，
因為材質柔軟的關係，所以將此地取名為「軟橋」。
既然寫明了必走，我也就不客氣地走了上去~
每走一步，真的就像走在軟墊之上，
一上一下的起伏，讓人即使不在河上依舊戰戰兢兢，
不知道會不會高估軟橋的承重力，還是低估了自己的體重，
三步併兩步的，結束了這短短的軟橋初體驗。
接著，就來好好欣賞一下千人彩繪村囉~
不同於一路上的彩繪，千人彩繪村主要以「人」為主題，
看著牆面上滿滿的人物，你該猜出來為什麼叫做千人彩繪村了吧！
雖然沒仔細數過這牆上到底有幾個人，
但我想應該紮紮實實地超過一千人了吧~ 眼睛都花了~
千人彩繪村裡的人物有些寫實，也有些KUSO，
前陣子火紅的黃色小鴨，在軟橋也沒缺席，
雖然看起來應該是去年才被畫上去的，哈哈！
你總可以在一個又一個的小人物間，
找到一些有趣又帶著些嘲諷意味的標語，
像是這句從手指拉出箭頭的「3C強壯手指、萎縮大腦」，
讓我們這些用著現代鴉片而無法自拔的人們要反省一下了。
也有反映社會現實的青年族群，
不過我最先發現的是個人形文字「宅」…
看著這麼錯綜複雜的圖案，讓人有種回到童年的感覺，
不僅僅是拿著彩色筆就往牆上亂畫的小時候，
還有種「尋找威利」童話書的特別成就感，
細細地觀賞著牆面上的彩繪畫作，
一邊和同行友人分享著自己的新發現，
這是千人彩繪村帶給我們的，另一種趣味。
「裡面也有開放參觀喔～」，
正當我專心欣賞彩繪時，後方傳來了這句話。
千人彩繪村其實是一處民宅，見大家都自由地進來參觀，
我也跑了進來，出聲的原來是民宅主人。
有些不好意思地進入屋內參觀，
廳裡放了好些原木椅子，有些直接做成動物的形狀，
有些則是雕上了各種動物的圖案，
和千人彩繪村呼應的是，每一種都相當繽紛！
來到好客的軟橋社區，我也就不客氣地坐了下來，
木質的椅子在這個有些熱的初夏裡顯得清涼，
大廳中瀰漫著檜木的清香，我想這就是軟橋的人情味。
「帥哥~ 來來來~」，除了早餐店老闆，
大概沒有被叫過帥哥的阿簡被民宅主人叫了過去，
原來是想要叫阿簡試試這個龍洗盆，
只在電視上看過龍洗盆的我們，都顯得有些躍躍欲試。
經過一陣子的努力，龍洗盆出現了水波紋喔~
被民宅主人說是今天一百多人裡面最厲害的咧！
雖然我也親自下去小試身手一番，不過沒什麼動靜啊…
後來我們開始和民宅主人聊了起來，原來他是軟橋女婿，
因為軟橋本地住民太少，想要活化軟橋社區並帶進人流，
所以幾年前便開始了彩繪軟橋社區的計畫，
社區中大部分的彩繪都是出於他的手筆唷~
好久沒有提起筆來畫畫了，這千人彩繪真的教我看到入迷，
「不要客氣啊~ 旁邊有筆可以拿起來自己畫」，
民宅主人出聲邀請著，不過太久沒畫，有些不好意思啦~
這次回家好好練一下，下次也來彩繪一下~
細細地欣賞著這千人彩繪村的每一個人物，
即使是相同的一個區塊，重新再看一次，
總能發現一些新的趣味與味道。
呼應著「朋友免講錢」的標語，
民宅主人將每個來到千人彩繪村的遊人都當作他的朋友，
有時說起軟橋社區的歷史，有時說起他創作的歷程，
讓每個來到軟橋社區的旅人，都能認識軟橋多一些。
出外靠朋友．連洗手間也大方借用。
千人彩繪村再往上走一些，也有一處可愛的彩繪民宅。
門口是兩尊彩繪門神呢！
圍牆上是一隻可愛的大嘴鳥，有點熱帶風味唷~
離開了千人彩繪村後，記得到軟橋社區看看其他彩繪作品。
軟橋社區是一處客家庄，一路上可以看到許多客家話語，
像是這支電線桿上的「細妹按靚」，
相信這是大家都很熟悉的一句客家話喔~
也有充滿童心、用色大膽的彩繪作品，
配合窗戶的位置，怪獸也張著牠的血盆大口。
古樸的紅磚厝前，畫上了傳統的木製大門，
和一邊真正的大門相比，還真的有點以假亂真的味道哩！
原以為屋前上只畫上了長頸鹿的斑紋，
沒想到走著回頭路，才發現真的有一隻長頸鹿呢！
這長頸鹿的脖子長度，比起本尊可是毫不遜色喔~
軟橋社區的彩繪中，最常見的就是農村主題的彩繪了。
大門口就寫著五穀豐收，農人們挑著滿滿扁擔，
祈求豐收的意象洋溢在軟橋社區。
除了農忙時節的場景，家禽和家畜也是入畫的題材，
像是幫忙耕作的牛隻，豢養的豬與雞等，
都可以在軟橋社區的彩繪中見到喔！
小時候曾經風靡一時的侏儸紀恐龍，沒想到也在軟橋社區現身啦！
暴龍一出現，牛豬雞們可得要小心啦~
在這些鮮豔濃烈的彩繪後，我發現了一塊舊招牌。
「軟橋商店」，畫著七八零年代圖畫的柑仔店，
在這充滿風情的軟橋社區中，更顯得懷舊與古老氛圍。
走到門口一看，一位老爺爺坐在門口看店，
路過的鄰居停下腳步和他閒話家常，時間就像倒回從前一般。
店內擺著小時候常見，現在卻顯得懷舊的糖果與零嘴，
兩個小女孩正拎著一袋雞蛋和零食走了出來，
還記得小時候也是像這樣幫媽媽到雜貨店跑腿，
順便買包五元的乖乖，邊吃乖乖邊玩著附贈的小玩具，
有了便利商店後，或許只能在軟橋商店找回一些從前的記憶。
「這…這是丁字褲嗎?」，一向給人純樸印象的農村，
沒想到也有這樣帶點俏皮的戲謔彩繪~
畢卡索風格的豬隻，不知道是誰的創意呢？
位在山區的軟橋社區，也有著海洋世界的彩繪，
鯨魚噴起了水花濺滿牆面，我也想像牠那樣悠游自在。
和幾步之遙的超長脖子長頸鹿像是姊妺屋一般，
長頸鹿這會兒跑到這裡來作客了。
在都市中住久了，農村的尋常風景都變得不平凡，
綠油油的稻田，覓食的白鷺群，
在我眼中，都是美麗的鄉村風光。
下次經過竹東，別忘了來軟橋作客！
- 軟橋彩繪村
地址：新竹縣竹東鎮東峰路軟橋社區 (122縣道26公里處附近)
- 拜訪日期：2014/04/20
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